Virgin Galactic, ktorý plánuje byť prvým na svete, ktorý organizuje turistické suborbitálne vesmírne lety, ako aj spúšťanie malých umelých satelitov, túto činnosť zintenzívni už tento rok. Očakáva sa, že jej prvé komerčné lety sa začnú v roku 2013 alebo 2014.
K dnešnému dňu boli žiadosti prijaté od viac ako 500 cestujúcich, ktorí podpísali zmluvy a čakajú v rade, aby lietali ako prví kozmickí turisti mimo Zeme v súkromnom suborbitálnom raketopláne Space Ship Two, v ktorom bude ubytovaných šesť cestujúcich a dvoch pilotov. Táto loď bola skonštruovaná a otestovaná leteckou spoločnosťou Scaled Composites, ktorej zakladateľom je konštruktér lietadiel Burt Rutan. Teraz loď patrí americkej vojensko-priemyselnej spoločnosti Northrop Grumman.
Turistické suborbitálne lety predstavujú vzostup na 16 km, potom je vesmírna loď dva odpojená od White Knight Two a ide sama o sebe. Čas letu je 2,5 hodiny, z toho 5 až 6 minút v nulovej gravitácii. „V suborbitálnej zóne je veľa vecí. Toto je oblasť, ktorú už 40 rokov nikto nenavštívil,“ povedal Neil Armstrong, americký astronaut, ktorý prvýkrát vstúpil na lunárny povrch 21. júla 1969 počas expedície lode Apollo 11. Podľa Armstronga vesmírne lety otvárajú veľa nových príležitostí. "Naozaj verím a dúfam, že niektoré nové metódy budú užitočné a prospešné," uviedol.
Podľa Williama Pomerantza, viceprezidenta divízie špeciálnych projektov spoločnosti Virgin Galactic, prvá z piatich lodí Vesmírna loď plánovaná na výstavbu už dokončila 31 atmosférických skúšok, z ktorých 15 bolo s Bielym rytierom dva a 16 pokusov v režime plánovania. ,
