Je nositeľom grófa grófa a súvisí s najväčšími priezviskami na svete, ale je prekvapivo očarujúce a ľahko komunikovateľné. Zoznámte sa s Jerome de Wittom - zakladateľom, majiteľom a prezidentom hodinárskej spoločnosti De Witt. Zdalo by sa, že čo iného je potrebné pre človeka, ktorý vyrástol v aristokratickom prostredí a bol taký láskavý k osudu už od detstva? Ukázalo sa, že vlastné hodiny.
Všetko to začalo tým, že gróf Jerome de Witt zorganizoval v roku 2003 značku hodiniek, prišiel s filozofiou a dizajnom prvých hodiniek a čoskoro sa jeho veľkolepé diela oceňovali s rýchlosťou, ktorú svet hodiniek tichého a ťažko pracujúceho Švajčiarska dokáže všeobecne. Napríklad Tourbillon Differentiel Academia od majstra spoločnosti De Witt v roku 2005 získala nomináciu za inováciu na Grand Prix d'Horlogerie de Geneve, svetovej špičkovej cene hodiniek. Spolu s Jerome de Wittom vytvára vynikajúci tím jedinečné hodinky: spolupracuje s bývalým prezidentom Vacheron Constantin, s Claudom Danielom Proalloxom, energetickým Pascalom Brandom, ktorý predtým pracoval v Officine Panerai a Vacheron Constantin, ako aj s významnými špecialistami z výrobne hodiniek Patek Phillipe. Stretli sme sa a rozprávali sme sa s Jerome de Wittom na výstave šperkov Arábia 2008, ktorá sa konala koncom minulého roka v Bahrajne.
Pán Jerome, povedzte nám, ako vznikla značka De Witt.
O značke nemôžete hovoriť bez toho, aby ste spomenuli historické korene. De Witt nie je značka v priamom zmysle slova. Vytvorili sme značku spojenú s mojou minulosťou a mojím vzdelaním, takže má bohatú históriu. Napríklad zastupujem piatu generáciu rodiny Napoleon Bonaparte. Okrem toho mám ruské korene. Ale to je od môjho otca. De Witty je holandská rodina a v 40. rokoch boli v nej popravení dvaja bratia. Zrezali si hlavy. Kam mohla rodina ísť? Do Francúzska alebo Anglicka? Potom to nebolo možné kvôli politickej situácii v Európe. Rodina sa preto rozhodla, že je potrebné ísť do Nemecka alebo do Ruska. Voľba padla na Rusko. Od roku 1748 do roku 1919 žili členovia rodiny De Wittovcov v Rusku. Medzi nimi bolo veľa ľudí. Vezmite dokonca postavu carského ministra Witteho, jedného z mojich najvýznamnejších príbuzných. Sergei Yulievich Witte urobil veľa pre ruský štát a postupne zastával post ministra železníc alebo ministra financií. Pán minister Witte, spolu s ďalšími ruskými Wittmi (a začali slúžiť Rusku približne od doby Alexandra I.), môžem právom patriť medzi svojich ruských predkov.
Môj otec bol dôstojníkom carskej armády a slúžil v ňom počas prvej svetovej vojny a revolúcie z roku 1917. Bol vášnivým zberateľom hodiniek. V roku 1919 opustil jeho otec Rusko, pretože sa celý život bál komunistov a zvyšok rodiny Witteovcov zostal. Môj strýko viedol stajne, v ktorých boli po revolúcii chované kone pre jazdectvo Červenej armády, a potom boli obnovené známe ruské plemená koní - Akhal-Teke, Orlovskí klusáci a ďalší. V tejto veci dosiahol veľký úspech. Ruské plemená dostihových koní sa v 20. storočí, hlavne vďaka svojmu strýkovi, opäť stali čestnými miesto vo svetových dostihoch.
A na druhej strane, mojím rodokmeňom je Napoleon a jeho sestra Carolina Murat (tejto žene, Carolina Annonciad Murat, manželka generála Yochima Murata, venoval svoje hodinky veľký Breguet, ktorý sa v modernej dobe lepšie nazýva Reine de Naples alebo „Neapolská kráľovná“). Moja matka bola poslednou z rodiny Napoleon Bonaparte a moje celé meno znie ako Jerome Napoleon de Witt. Viete, cítim veľkú zodpovednosť ako potomok takých vynikajúcich dynastií a vďaka početným manželstvám medzi kráľovskou krvou som dnes bratrancom predstaviteľov takmer všetkých vládnucich domov v Európe. Navyše, po niekoľkých mojich manželstvách, ktoré ma priviedli do styku s Talianskom, Španielskom a inými krajinami, nemôžem povedať, že som Francúz. Som len Európan. Ale napriek tomu som De Witt a vášnivý zberateľ hodiniek a jedinečných umeleckých diel. Zdedil som obrovské zbierky De Witta a Napoleona. Napríklad mám hodinky, ktoré patrili samotnému Napoleonovi Bonapartovi. A potom jedného dňa som prišiel do Bazileja, pozrel som sa na švajčiarske hodinky, ktoré som si predstavil, a povedal som si: „Aké je to cool! Pravdepodobne je veľmi zaujímavé vytvoriť si hodinky?“. A rozhodol som sa vydať svoju prvú osobnú zbierku.
Tak ľahko sa rozhodol stať sa hodinárom?
Áno, a začal robiť prvé ručne vyrobené náčrty, aby pochopil, ako chcem vidieť svoje hodinky. Značku De Witt som vytvoril v roku 2003 a všetci okamžite povedali, že sa líši od ostatných. Prečo? Myslím si, že celá vec je v mojej minulosti, vo svojej výchove a hodnotách uložených v mojej rodine. Rozhodol som sa tieto hodnoty deklarovať vo svojich hodinkách v dizajne, ktoré sa mi osobne páčia. Celý môj život ma obklopovali nádherné veci, ako napríklad Faberge. Tu je ďalší príklad z môjho života. Vaša ruská cisárovná Katarína II bola od narodenia nemecká, to je dobre známy fakt. A potom nejako dala svojmu milovanému grófovi Orlovovi kompletnú súpravu strieborného tovaru, ktorá obsahovala riad, taniere a misky a poháre a oveľa viac. Niektoré z prežívajúcich položiek z tejto služby sú uložené v Petrohrade Hermitage a niektoré sú u nás doma zdedené od De Witta. Verte mi, že je veľmi zaujímavé používať veci, ktoré kedysi slúžili kráľovským ľuďom. Pre mňa to znamená, že kultúra nemá hranice. A ak vo vás máte zmysel pre krásu, aj keď nie ste dizajnérom vzdelania, môžete okolo seba vytvárať krásu.
Ak si z mojej zbierky vezmete hodinky s diamantmi, môžu sa vám zdať trochu šialené, ale urobil som ich preto, lebo som si myslel, že je to možné, a také hodinky sú pre spotrebiteľov. Verím, že v živote je všetko možné, musíte sa len pokúsiť uspieť.
Ako sa vám podarilo rýchlo získať uznanie zákazníkov a kolegov?
Domnievam sa, že moje mimoriadne akcie pritiahli veľa pozornosti. Napríklad som si tieto hodinky vytvoril (ukazuje jeden z modelov v okne) potom, čo sa ku mne obrátil monacký princ Albert. Povedal, že potrebuje špeciálne hodinky, ktoré sa budú predávať na charitatívnej aukcii. Súhlasil som s tým, aby som si pozrel hodinky a povedal, že v roku 2008, niekde vo februári až marci, ho odovzdám. Proti tomu ma vzniesol námietku a poznamenal, že hodinky boli potrebné do septembra 2007. Odpovedal som, že to nie je možné, a uviedol, že by som sa mal pokúsiť, pretože sme dobrí priatelia, a to je potrebné pre dobré účely. Povedal som: „No, mám nápad. Pošlem ti prázdnu sklenenú škatuľu a pripojím k nej popis nových hodiniek. Vlastne prázdnu škatuľu s popisom a bude sa predávať na dražbe.“ Pravdepodobne ste uhádli, že ma princ Albert nazval šialeným. Bol som si však istý, že na nás čaká úspech. Výsledkom je, že sme práve predali prázdnu sklenenú škatuľu a popis nových hodiniek za 400 tisíc eur, ktoré išli na charitu. Dokonca ani náčrtok hodiniek tam nebol! Princ Albert to neočakával, 400 tisíc - to je veľmi veľká suma za „nie je známe čo.“ A v marci 2008, ako som sľúbil, som si vyrobil tieto hodinky, ktoré úplne zodpovedali popisu na krabici. Išiel som do Číny, aby som ich osobne odovzdal kupujúcemu, ktorý zaplatil v aukcii takúto sumu. Bol veľmi potešený a položil si hodinky do okna svojho obchodu so znakom „Nie je na predaj“, aby všetkým ukázal svoj nákup. A v ten istý deň prišiel k nemu muž, ktorý si chcel kúpiť tieto hodinky. Prvý kupujúci nesúhlasil s ich predajom na dlhú dobu, ale nakoniec, keď ponúkaná cena dosiahla určité limity, vzdal sa. A predal ich. Stalo sa to všetko za jeden deň. V týchto epizódach môžete vidieť, ako sa značka De Witt líši od ostatných značiek hodiniek. Vo svojej práci nechcem ležať. Moje hodinky sú vždy jednou hodinárskou spoločnosťou, ktorá ich vyrába z písmen „A“ do „Z“ a za každú jednotku hodiniek je zodpovedný jeden majster hodiniek. Robí leštenie aj montáž a všetky ďalšie potrebné operácie.
Aký je priemerný čas na to?
Od troch týždňov do jedného mesiaca na výrobu jednoduchého modelu a až do 8 mesiacov, pokiaľ ide o zložité hodinky.
Ste dedičom takýchto významných priezvisk, zaujíma vás o niečo iné okrem hodiniek?
Samozrejme. Už som povedal, že som vášnivý zberateľ. Okrem toho milujem kone a chovám ruských chrtov, ako sú tí, ktorí sú na obálke časopisu (hovoríme o čísle 27 z edície „Ruské emiráty“). A to je tiež súčasťou sna. Nemôžete žiť vo svete bez sna, pretože taký život bude beznádejný. Za každým mojím strážením je sen a celý príbeh. Teraz sa pozrite na tieto hodinky, viete, čo to je?
Nie.
Raz v Miláne som si kúpil okuliare pre seba a potom som ich potreboval zmenšiť. Urobil som to vo Francúzsku, ale keď som dostal účet za prácu, bol som zdesený - táto suma bola neprimeraná. Ale oni mi odpovedali: „Nie, je to tak.“ Odletel som späť do Milána, aby som zistil, čo sa stalo. Ukázalo sa, že pri výrobe pohárov z mojich pohárov sa použili najmenšie častice prírodného zlata, ako je to pri výrobe kryštálov, keď sa do roztavenej sklenenej hmoty pridal zlatý prach. Zobrali sme túto metódu do prevádzky a narezali také sklo najtenšou platinou, približne 0,2 milimetra. A potom ich vyleštili. Ukázalo sa teda, že vo vnútri pohára, ktorý chráni číselník, máme zlatý prach. A to je jeden z mojich experimentov, pretože neustále snívam. A všetko, čo vidím okolo mňa, mi prináša obrovské potešenie.
Pán De Witt, ktorý má v rodine silné ruské korene, pravdepodobne máte vlastný úsudok o dnešnom Rusku ...
Moje pocity sú jednoduché. Spomínam si, ako môj otec hovoril rusky, ale dnes s Rusmi pravdepodobne nehovoril rovnakým jazykom. Dokonca aj slová a intonácie boli potom úplne odlišné. Zatiaľ je Rusko predovšetkým najbohatšou kultúrou. Druhé, keď na začiatku minulého storočia v roku 1914 bolo Rusko rovnako silné ako Spojené štáty z hospodárskeho hľadiska, všetci tvrdili, že Rusko v roku 1920 Rusko vo všetkých ohľadoch prekoná. Ale ukázalo sa to inak. Nechcem hovoriť o revolúciách, politike alebo ideológii. Rusko je mocná a veľmi inteligentná krajina s dobrými a inteligentnými ľuďmi s veľkým potenciálom a nekonečnými možnosťami. S akýmikoľvek zmenami, ktoré sa odohrávajú vo vašej krajine, sú ľudia, ktorí sa vďaka súčasnej situácii stanú silnejšími a silnejšími. Pretože reagujú rýchlejšie ako ostatní. Myslím si, že v nasledujúcich rokoch Rusko znovu získa svoju bývalú slávu. Asi polovica mojej ruskej krvi vo mne hovorí. Myslím si, že myseľ a vzdelanie ruského ľudu nikam nezmizli a existujú veľmi veľké príležitosti pre kreativitu a tvorbu. Nová generácia Rusov čoskoro vyrastie, s ktorými nebude možné držať krok. Rusko je najbohatšou veľmocou a hneď ako sa všetkým ľuďom otvoria nové príležitosti, vaša krajina sa stane veľmi silnou. Som úplne presvedčený o skvelej budúcnosti Ruska, trvá to trochu času.
Pán Jerome, čo si myslíte o súčasnej situácii na trhu všeobecne, a najmä o situácii hodinárskeho priemyslu?
Myslím si, že to všetko závisí od toho, ako reagujeme na to, čo sa deje. Hospodárska situácia vo svete je nejednoznačná a zatiaľ nie je možné povedať, čo sa bude diať ďalej. Ale keď vidíte takéto výstavy, chápete, že ľudia stále myslia na budúcnosť a sen. Sen je silou života. Preto majú všetci ľudia hodnoty, o ktoré sa majú starať. Spôsob, akým to robíme v spoločnosti De Witt. Pokiaľ ide o priemysel hodiniek, verím, že sa veľa zmení. Pravdepodobne nebude toľko značiek hodiniek, ale tie najlepšie a najsilnejšie zostanú.
Povedzte mi, pán Jerome, ako ste dokázali prilákať svojho syna (Valerie vedie oddelenie marketingu a public relations v De Witt) do rodinného podniku? Koniec koncov, medzi modernou mládežou je natoľko módne nasledovať kroky svojich otcov a pre rodičov, najmä ak ide o bohatú rodinu, je ťažké naučiť deti, ktoré žijú v hojnosti, aby samy dosiahli svoje ciele ...
Môj syn začal svoju kariéru s príchodom značky De Witt v roku 2003, ale potom opustil spoločnosť z rodinných dôvodov. Chvíľu pôsobil v počítačovom priemysle, ale keď videl, ako De Witt rastie a verí v budúcnosť značky, vrátil sa ku mne. Teší ma ako otec a zamestnanci spoločnosti si uvedomili, že v De Witt sa objavil niekto, kto po mne povedie značku k úspechu.
Som si istý, že mladí ľudia by mali mať možnosť vyskúšať si ruku mimo rodiny. Ak okamžite naladíte svojho syna alebo dcéru na skutočnosť, že on alebo ona bude čoskoro musieť stáť pri čele rodinného podniku, verte mi, nikdy k vám neprídu a nebudú pokračovať vo vašom podnikaní. A aj keď je v rodine niekoľko detí, môže to byť veľmi ťažké, keď jedna pracuje v spoločnosti otca a druhá nie. Musíte byť veľmi opatrní a mať k tejto otázke flexibilný prístup, pretože žiadny rodič na svete nechce, aby boli jeho deti medzi sebou nepriateľské. Som otec šiestich detí a moja manželka a ja im dovolíme žiť svoj vlastný život. Keď mi môj syn povedal, že sa chce vrátiť do De Witt, súhlasil som. Ak sa chce pripojiť niekto z mojich detí - vitajte. Ale nikoho nenútím, radšej od nich počujem: „Tati, chceme pracovať v De Witt.“
Ďakujem za rozhovor, pán Jerome. Prajeme vám veľa úspechov a čoskoro sa uvidíme.
